O objetivo deste estudo foi determinar os teores de elementos-traço em solos de planícies de inundação e em sedimentos de fundo de rios para identificar áreas contaminadas por esses elementos comparando os teores obtidos em locais com e sem interferência antrópica. Foram amostradas águas superficiais, sedimentos e solos em 80 locais na Bacia do Rio das Mortes, em Minas Gerais, para determinação de Cd, Cu, Cr, Ni, Pb, Mn e Zn. Das 80 amostras, 40 localizavam-se em locais suspeitos de contaminação e 40 em locais-controle, denominados “locais naturais”. Os resultados mostraram que, na Bacia do Rio das Mortes, a agricultura não constitui um fator relevante de incremento dos elementos-traço estudados. Porém, verifica-se grande influência de centros urbanos, industrializados ou não, na dispersão de elementos-traço para o ambiente. Foi verificada contaminação nos solos das planícies de inundação por Pb nos Municípios de Dores de Campos e Prados, Cu, Cr, Ni, Pb e Mn em Nazareno e São Tiago, Cr e Ni em São João Del Rei e Cu em Barbacena.