Deux facteurs de modification de la forme d'humus ont été mis en évidence dans une pessière des Alpes du nord. La dynamique forestière imprime des modifications rapides de la forme d'humus (de l'ordre de la dizaine d'années), résultant d'une constante instabilité des relations entre les producteurs primaires et les décomposeurs. L'accroissement de cette instabilité, observé avec l'altitude, conduit à un point de rupture qui est matérialisé par la limite supra-forestière.