OBJETIVO: Revisar dados da literatura relativos ao diagnóstico de primeiro episódio psicótico no contexto das emergências psiquiátricas. MÉTODO: Revisão de artigos empíricos e de revisão selecionados por meio de busca eletrônica no indexador PubMed. RESULTADOS: Características específicas de atendimento de emergência - avaliação única e breve, em corte transversal e com poucas informações disponíveis - podem dificultar o processo diagnóstico. Essas limitações podem ser contornadas por meio da aplicação adequada de critérios diagnósticos operacionais, do uso de escalas e entrevistas diagnósticas padronizadas e de um tempo mínimo de observação de 24 a 72 horas. Diagnósticosdetranstornobipolar,esquizofrenia,depressãopsicóticaetranstorno delirante elaborados em contexto de emergência apresentam boa estabilidade temporal, não ocorrendo o mesmo com diagnósticos de transtorno psicótico breve, transtorno esquizofreniforme e transtorno esquizoafetivo. Primeiro episódio psicótico pode ocorrer na vigência do uso de substâncias psicoativas, sendo relativamente frequente a manutenção do quadro psicótico mesmo após cessação do uso. A utilização racional de exames complementares pode ajudar no diagnóstico diferencial com episódios psicóticos devido a condições médicas gerais. CONCLUSÃO: Diagnósticos de primeiro episódio psicótico podem ser adequadamente realizados durante emergências psiquiátricas, desde que sejam implementadas rotinas baseadas em evidências científicas.