ABSTRACTObjectives: to describe the most frequent causes for realization of thoracotomies and the epidemiological profile of individuals submitted of its. Method: this is about a retrospective study from quantitative approach conducted by medical records of a large general hospital of region Center-Western of Paraná (PR) were analysed in from June 2005 to july 2006. The study has been approved by the Research Ethics Committee of the Universidade Estadual do Centro-Oeste in Paraná (BR), in accordance to registration number 019/2006. Results: it were studied 50 cases, 56% were men; the age-group where the most number of cases were concentred was between 40 and 49 years old (22%), the average age was 42,5 years. Most of the case studied (50%) was closed thoracotomy drainage; 42% was thoracotomized for exhibit pleural empyema and 22% for exhibit pleural effusion. Conclusion: males aged up to 49 years old predominated among the thoracotomized patients in the study sample. The lateral thoracotomies were the main thoracic incisions made for treatment of pleural effusions and empyemas. Descriptors: thoracotomy; thoracic surgery; epidemiology descriptive.RESUMOObjetivo: descrever as causas mais frequentes para a realização de toracotomias e traçar o perfil epidemiológico dos indivíduos submetidos a este procedimento. Método: estudo retrospectivo com abordagem quantitativa através de análise de prontuários médicos em um hospital de grande porte da região Centro-Oeste do Paraná no período entre junho/2005 e junho/2006. O trabalho foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Estadual do Centro-Oeste, sob registro n.019/2006. Resultados: foram estudados 50 casos, destes, 56% constituem-se de homens; a faixa etária onde se concentraram o maior número de casos foi entre 40 e 49 anos (22%), com idade média de 42,5 anos. A maioria dos casos analisados (50%) correspondeu a toracotomias com drenagem fechada; 42% foram toracotomizados por apresentarem empiema pleural e 22% por apresentarem derrame pleural. Conclusão: indivíduos do sexo masculino na faixa etária de até 49 anos de idade predominaram entre os pacientes toracotomizados da amostra do estudo, todos procedentes da região estudada. As toracotomias laterais foram as principais incisões torácicas realizadas em indicação ao tratamento de derrames e empiemas pleurais. Descritores: toracotomia; cirurgia torácica; epidemiologia descritiva.RESUMENObjetivos: describir las causas más frecuentes para la realización de toracotomías y trazar el perfil epidemiológico de los individuos sometidos a esto procedimiento. Método: estudio retrospectivo con abordaje cuantitativa a través de análisis de archivos médicos en un hospital de gran porte de la región Centro-Oeste del Paraná en el período entre junio/2005 y junio/2006. El estudio fue aprobado por el Comité de Etica en Investigación de la Universidad Estadual del Centro-Oeste, sob protocolo n. 019/2006. Resultados: fueron estudiados 50 casos, de estos, 56% se constituyen de hombres; la faja etaria donde se concentraron el mayor número de casos fue entre 40 y 49 años (22%) con edad media de 42,5 años. La mayoría de los casos estudiados (50%) correspondió a toracotomías con drenaje cerrada; 42% fueron toracotomizados por presentaren empiema pleural y 22% por presentaren derrame pleural. Conclusión: hombres en la faja etaria hasta 49 años predominarán entre los toracotomizados en la amostrad del estudio, todos procedentes de la región estudiada. Las toracotomías laterales fueran las principales incisiones torácicas realizadas en indicación al tratamiento de derrames y empiemas pleurales. Descriptores: toracotomía; cirúgia torácica; epidemiología descriptiva.