便秘是老年人很常見的健康問題,男性有四分之一,女性有三分之一有便秘,在住院 的老人和護理之家的住民更多為75%以上,便秘不僅會嚴重影響生活品質,也是身體 不適的常見起因。便秘並不是老化的正常生理現象,但老年人卻因多種疾病與多重用 藥的關係而容易發生便秘。臨床上,便秘是老年人尋求家庭醫師協助的常見原因,因 此瀉劑在老年人的處方中相當普遍,但浮濫或過度使用的情形也很常見。便秘並沒有 單一或公認的定義,流行病學的研究將每週解便次數小於三次者定義為便秘,實際上 ,許多病患儘管排便頻率正常仍有便秘困擾。便秘依病理機轉可分為三類,「正常傳 輸型」常見於功能性便秘,此外還有「排便障礙型」、「慢傳輸型」或混合型。老人 便秘需作周全性的評估,病史詢問應包括飲食與生活習慣、病歷回顧、排便日誌與完 整的用藥記錄,身體理學檢查則以腹部和會陰部為重點,另外還須評估其活動力、認 知功能、情緖狀態等可能與便秘相關的因素。處置方法則視個案的自我需求而定,適 度增加水分、運動和纖維攝取量仍是老人便秘的基本建議。許多常用瀉劑缺乏實證基 礎,包括鎂、刺激性瀉劑和洋車前子以外的纖維製劑。此外,鎂不適合用在腎功能不 全的老年人、刺激性瀉劑因副作用只適合短期使用,bisacodyl 因不宜磨粉也不適合 鼻胃管使用者、滲透性瀉劑如polyethylene glycol和lactulose 則為老人便秘之首 選。對於五十歲以上的便秘病患,應鼓勵其接受大腸癌篩檢,有血便、體重減輕、大 腸癌病史或家族史等警訊的個案,更應接受大腸鏡檢查。 ; 附設醫院雲林分院 ; 醫學院附設醫院 ; 期刊論文