Na epidemiologia da obesidade, embora recentes investigações no campo da genética revelem a importância dos componentes géneticos na suscetibilidade individual, os fatores ambientais demonstram um efeito mais acentuado. Esta perspetiva socioecológica resulta do brusco aumento da prevalência de excesso de peso e obesidade que ocorreu em todo o mundo, num curto espaço de tempo, sugerindo uma explicação que não é somente, nem fundamentalmente, de índole genética. Este texto tem como propósito avaliar o impacto dos fatores ambientais no índice de massa corporal da população infantil, em idade escolar, residente no distrito de Aveiro. Os resultados obtidos revelaram uma influência significativa da perceção parental dos atributos do ambiente social, nomeadamente a perceção da insegurança da comunidade local, no excesso de peso e obesidade.