Numerosi lavori sottolineano la frequente incidenza di focolai di iperintensita' di segnale nell'encefalo di soggetti anziani pur in assenza di evidenti substrati clinici. É stata inoltre sottolineata la frequente incidenza di dilatazioni degli spazi perivascolari e di infarti lacunari, in valutazioni effettuate su preparati autoptici fissati in formalina. Abbiamo voluto verificare su 20 encefali prelevati da soggetti anziani non fissati in formalina l'incidenza delle alterazioni suddette, le caratteristiche differenziali e le modificazioni relative al successivo fissaggio. La nostra esperienza ha rilevato la presenza di foci di iperintensita nel 45% dei preparati sottolineando la possibile presenza di lesioni vascolari piu' grossolane misconosciute durante la vita. L'incidenza di dilatazioni perivascolari è in leggero difetto rispetto a quella delle lesioni lacunari, con distribuzione prevalente di entrambe nei gangli della base (39%), concordando con quanto espresso da altri autori. Si è osservato, tuttavia come la frequente coesistenza di lacune e dilatazioni perivascolari renda spesso impossibile la differenziazione tra le due entità. Inoltre it nostro studio sottolinea come la valutazione dopo fissaggio in formalina determini una sovrastima delle lesioni osservabili, verosimilmente in relazione a «raggrinzimento» tissutale da processo di disidratazione.