Muito se fala dos gêneros da imprensa como sendo essenciais para atividade de ensino. No entanto, ainda são pouco conhecidos, em termos acadêmicos, os mecanismos lingüísticos/sociais que caracterizam estes gêneros textuais. (Mesmo a distinção entre notícia e reportagem não é clara). Por este motivo, estou desenvolvendo uma pesquisa (BONINI, 2002b) que objetiva determinar quantos e quais são os gêneros do jornal, como se constituem e como funcionam no jornal. O interesse principal da pesquisa é o de tratar o contínuo textual do jornal. O que relato no presente artigo é a parte preliminar desta pesquisa, ou seja, o levantamento de como a literatura do meio específico (o da produção do jornal) concebe estes gêneros e quais são apontados como representativos deste meio. Procuro, deste modo, nesta discussão, cumprir dois objetivos: 1) levantar o modo como o conceito de gênero aparece na literatura da área de comunicação, através da análise de textos teóricos e didáticos, dos manuais de estilo dos jornais e dos dicionários de comunicação; e 2) produzir um inventário inicial dos gêneros do jornal, para as finalidades de pesquisa e ensino.