ESTADO ATUAL DO CONHECIMENTO SOBRE A ECOLOGIA DE COMUNIDADES BENTÔNICAS DE SUBSTRATO CONSOLIDADO NO BRASIL E A NECESSIDADE DE NOVAS ABORDAGENS. A caracterização e o monitoramento de áreas costeiras extensas são urgentes, já que a maior parte dos ecossistemas está ameaçada pelas atividades humanas. No Brasil, 33 trabalhos de ecologia descritiva de comunidades bentônicas de substrato consolidado foram publicados, caracterizando uma área de 3.550m2. A maior parte enfocou o mediolitoral, utilizou elementos dispostos em transecções em suas amostragens e considerou as espécies como unidades operacionais. Os dados obtidos nestes estudos, embora detalhados, não podem ser extrapolados para toda a área de estudo. Isso ocorre não só no Brasil, mas em todo o mundo, e a área caracterizada é muito menor do que a desejada. Alguns trabalhos propuseram o uso de grupos morfo-funcionais, grandes grupos taxonômicos e espécies dominantes para aumentar a velocidade das amostragens. Abordagens rápidas associadas com amostragem aleatória, técnicas fotográficas e de sensoriamento remoto são alternativas para aumentar a área amostrada e consequentemente o conhecimento sobre este ambiente. O método �Levantamento Fisionômico� é uma destas alternativas e o seu uso já possibilitou a caracterização de 29.605m2 de costão rochoso em um período de cinco (5) anos. Palavras-chave: Métodos de amostragem, ecologia de comunidades, costões rochosos, levantamento fisionômico. Since most environments on the planet are being threatened by anthropogenic activities, the ecological characterization and monitoring of extensive areas becomes urgent. In Brazil, 33 papers dealing with descriptive ecology of hard bottom communities were published, characterizing a total area of about 3,550m2. Most of these studies focused on the midlittoral zone, employed transect sampling methods and considered species as the operational units. Data obtained this way is finely detailed, but cannot be extrapolated to the whole area being studied. This happens not only in Brazil, but all over the world, and the amount of sampled area is way below desirable levels. Some studies proposed the employement of functional-form groups, higher taxonomic ranks or considered dominant species to increase the sampling velocity. Time-saving approaches in association with random sampling, photographic and remote sensing techniques are a feasible alternative to increase the size of the sampled area and consequently our knowledge about the environment being studied. The �Physiognomic Assessment� method is one of these alternatives and it made possible the characterization of 29,605m2 of rocky shores over a five-year period.