Les caractéristiques des participantes au premier cycle du programme pilote suisse de dépistage du cancer du sein par mammographie, ainsi que les facteurs déterminant la fidélisation au programme ont été explorés. Lors du premier cycle d'invitation, entre 1993 et 1995, des données sur les caractéristiques sociodémographiques des participantes, le comportement en matière de santé et l'utilisation des services de prévention, ainsi que les caractéristiques des médecins référents ont été collectées. Les 4162 participantes au premier cycle de dépistage ont fait l'objet d'un suivi prospectif jusqu'au cycle suivant. Les déterminants d'une nouvelle participation (fidélisation) ont été identifiés à l'aide d'un modèle statistique de régression logistique. Le taux de fidélisation est élevé (80%). Les femmes les plus disposées à revenir au dépistage vivaient en milieu urbain, étaient de nationalité suisse et avaient reçu un résultat négatif (plutôt qu'un résultat faux positif) lors de la première participation. Plus l'effort déployé par le programme pour aboutir à la première participation (lettre(s) de rappel) avait été élevé, moindre était la probabilité que la femme revienne au dépistage. Le fait d'avoir déjà bénéficié d'un dépistage par mammographie avant l'entrée dans le programme était associé à une plus forte fidélisation au programme. La fidélisation s'est avérée plus élevée lorsque le médecin de référence était gynécologue, de sexe féminin et plutôt jeune. La participation aux programmes de dépistage par mammographie n'est pas uniquement influencée par des facteurs liés aux femmes mais aussi par des facteurs d'ordre structurel. Pour cette raison, elle doit être étudiée par une approche globale. La compréhension et la quantification des déterminants de la participation et de la fidélisation sont des éléments-clé à considérer pour toute stratégie visant à augmenter l'impact des programmes organisés de dépistage du cancer.