Resumo: No presente artigo pretende-se demonstrar a importância da criação e funcionamento das Instituições de Ensino Superior Politécnico como via de acesso à democratização no acesso e no sucesso ao sistema de ensino superior português nas décadas de 70 e de 80 do século XX. Tomando como exemplo o Instituto Politécnico de Portalegre, em particular a sua Escola Superior de Educação, e tendo como método uma análise documental articulada com a análise de conteúdo de entrevistas a estudantes da década de 80 que nos serviram de amostra, objetivamos demonstrar a impor-tância desta Instituição de Ensino Superior na democratização no acesso e sucesso de um grande número de estudantes que nessa década frequentaram a referida instituição. Concluímos sobre a importância da descentralização regional pelo interior do país das Instituições de Ensino Superior e da oportunidade democrática que as mesmas possibilitaram/pos-sibilitam para que mais cidadãos e cidadãs acedam e concluam um curso superior, independentemente das suas raízes sociais, económicas e culturais. Palavras-Chave: história da educação; política educacional; democratização da educação; direito à educação; transição; universidade. Abstract: In this paper we intend to demonstrate how important was the creation of the Polytechnic Higher Education Institutions as a way to the democratization, access and success in the system of Portuguese higher education in the 70s and 80s of the XX century. Taking the example of the Polytechnic Institute of Portalegre, in particular its School of Education, and using the method of document analysis articulated by content analysis of the interviews with students of the 80s of the XX century, we aimed to highlight the importance of this Higher Education Institution in the democratization on the access and success for a large number of students attending this institution in such a decade. We