Objetivo: Avaliar a acurácia do percentual de gordura corporal (%GC) e do perímetro da cintura (PC) na predição de alterações metabólicas em adolescentes. Sujeitos e métodos: Estudo transversal com amostra probabilística de 573 estudantes de 12 a 19 anos da rede estadual de ensino de Niterói, RJ. Utilizou-se a Receiver Operating Characteristic Curve para avaliar a acurácia do %GC e PC na predição de alterações de pressão arterial, perfil lipídico e glicemia. Resultados: Os melhores pontos de corte do %GC foram 21% para meninos e 23% para as meninas, com sensibilidade (SE) e especificidade (ESP) de aproximadamente 60%. Para o PC, 71 cm para meninos e 66 cm para meninas apresentaram melhor SE (55% a 70%) e ESP (55% a 78%). Conclusão: Mesmo os melhores pontos de corte identificam incorretamente proporções elevadas de adolescentes com alterações metabólicas, sugerindo cautela no uso desses indicadores para triagem de risco cardiovascular nessa faixa etária.