Duas famílias possuem nomes populares no Brasil: Myrmeleontidae, como formiga-leão, e Chrysopidae, como bicho-lixeiro. É uma ordem cosmopolita com cerca de seis mil espécies (Oswald & Machado 2018), atualmente distribuídas em 15 famílias. Para o Brasil, estão registradas 432 espécies (Machado 2022), contudo a estimativa é que existam cerca de sete mil espécies no mundo e aproximadamente 1000 espécies no Brasil. A ordem possui grande diversidade de estilos de vida e de variações morfológicas, diferenciando-se dos demais insetos pela venação característica, disposta em forma de rede e uma série de características larvais, como o aparelho bucal com as mandíbulas e maxilas em formato de longos estiletes justapostos formando um canal alimentar, intestinos médio e posterior não conectados e túbulos de Malpighi modificados para produção de seda. Vivem em grande variedade de hábitats, como cavernas, buracos e sob cascas de árvores, enterrados no solo, corpos de água doce, florestas, cerrados e em diversos agroecossistemas. Os mantispídeos e raquiberotídeos adultos capturam presas com as pernas anteriores raptoriais, semelhante aos mantódeos. Larvas e adultos de coniopterigídeos, crisopídeos e hemerobiídeos alimentam-se de insetos de corpo mole e são constantemente usados para controle biológico de pragas em cultivos agrícolas.