O período de cultivo da tilápia (Oreochromis niloticus) para industrialização de filés nos entrepostos de pescado gira em torno de 8 a 9 meses. A produção e industrialização em tempo menor, agregando valor ao produto pode ser uma alternativa de mercado. Com o foco em propor o enlatamento desta espécie, este trabalho teve como objetivo analisar o rendimento corporal dos peixes, a qualidade microbiológica de tilápias de tamanho inferior ao padrão comercial de abate para produção de filés. Foram utilizadas um total de 100 tilápias, em um experimento fatorial 2x3, composto por 2 tratamentos (embalagem in natura e enlatado), cada um com 3 níveis (grande (259,90 a 373,33 g); médio (118,30 a 256,51g) e Pequeno (48,51 a 112,56 g). Após a dissecação, as amostras foram embaladas em sacos plásticos marcados com suas respectivas categorias de tamanho e, na sequência, congelados para posterior enlatamento. A análise estatística foi realizada para determinar a existência de efeito do peso sobre as características do peixe in natura e para determinar o efeito do tamanho e da embalagem sobre a composição química. O conjunto de características de pesos, medidas morfométricas e rendimentos foram analisados segundo o teste de Kruskal-Wallis e as comparações entre níveis dos fatores analisados segundo o teste de Wilcoxon não pareado. As classes de tamanho diferiram estatisticamente entre si (P<0,05) para a variável de peso, comprimento e rendimento. Os resultados de rendimento obtidos apresentaram uma tendência crescente em função dos tamanhos com valores médios de 45,07% ± 2,60% no tamanho pequeno, 46,49% ± 1,43% para o tamanho médio e 49,43% ± 2,31% no tamanho grande. Os valores encontrados da composição química do tronco limpo demostram que houve efeito do tamanho (P<0,05) do peixe em relação ao teor de cinzas, sendo o tamanho caracterizado como grande com maior teor de cinzas em relação aos demais. Por fim, os produtos enlatados e in natura apresentaram rendimento corporal e microbiológico que viabilizam a produção e sua industrialização.