RESUMO Objetivos: analisar os efeitos da sexualidade na sintomatologia depressiva e qualidade de vida de pessoas idosas. Métodos: estudo transversal e analítico, desenvolvido com 596 pessoas idosas, que preencheram quatro instrumentos para a coleta dos dados. Os dados foram analisados com o Teste de Kruskal-Wallis e a Modelagem de Equações Estruturais, com Intervalo de Confiança de 95%. Resultados: dentre as dimensões da sexualidade, somente as adversidades física e social exerceram efeitos estatisticamente significantes na sintomatologia depressiva (CP=-0.095; p=0,003), porém com fraca magnitude. Além disso, todas as dimensões da sexualidade exerceram efeitos estatisticamente significantes na qualidade de vida, sendo de fraca magnitude para o ato sexual (CP=0.171; p=0,010) e para as adversidades física e social (CP=0.228; p<0,001), e moderada magnitude para as relações afetivas (CP=0.474; p<0,001). Conclusões: observaram-se efeitos de diferentes magnitudes entre as dimensões da sexualidade sob a sintomatologia depressiva e qualidade de vida dos participantes.