Objetivo: compreender a maneira como a residência em saúde da família e comunidade atua como instrumento para o fortalecimento e a defesa do Sistema Único de Saúde sob a ótica da enfermagem. Método: estudo do tipo exploratório-descritivo com abordagem qualitativa, desenvolvido com 13 enfermeiros residentes. Neste estudo, os dados foram coletados de modo remoto por meio de entrevista semiestruturada, processados pelo software IRaMuTeQ e interpretados conforme análise de conteúdo de Bardin. Resultados: os resultados apontam que as residências na área da saúde se expressam com força política, conhecimento teórico e formação na prática, essenciais para fortalecer o controle social. Conclusão: faz-se necessário que a formação dos profissionais seja orientada a partir dos princípios/objetivos do SUS e que ocorra o combate aos ataques iminentes, exemplificados pelo baixo financiamento e má gestão.