Definimos o conceito de literacia e ilustramos o impacto desta nas capacidades cognitivas, em particular de memória e de compreensão da linguagem. A seguir, consideramos a hipótese de que a literacia contribui para elevar a qualidade e a profundidade do pensamento crítico. Este, por sua vez, sustenta a capacidade de autodefesa intelectual – em termos de ciência cognitiva, de “vigilância epistémica” – relativamente às fake news e a outras manobras de desvirtuação dos fatos ou de propaganda mentirosa. Finalmente, são discutidos os resultados de pré-testes de um projeto experimental em que diversos grupos de adultos subletrados receberão treinamento das capacidades de literacia e de pensamento crítico.