Objetivo: avaliar a gravidade clínica do paciente admitido em UTI aplicando o Modified Early Warning Score. Método: estudo transversal, analítico, quantitativo; foi realizado na UTI de um hospital de referência regional. Os dados foram coletados nos prontuários dos pacientes usando um instrumento focando: motivo da admissão na UTI; doença de base, comorbidades; complicações clínicas e intervenções realizadas na UTI. A amostra foi composta por 265 prontuários considerando um nível de significância de 5% e um erro amostral relativo de 8%. Resultados: prevaleceram as faixas etárias de 41-50 (13%) e 71-80 anos (18%); quanto ao motivo de admissão identificou-se: agravos traumáticos (30%), pneumonia (12%), Acidente Vascular Encefálico (11%) e o Acidente Vascular Encefálico Hemorrágico (10%). A avaliação da gravidade através do MEWS identificou: valores entre 1 e 12 com média de 5,2; maior taxa de mortalidade associada ao MEWS classificado entre 4 a 6. Entre pacientes que usaram VMI, para 40,3% o MEWS ficou entre 4-6. A maior permanência na UTI foi registrada em pacientes com MEWS de 1-4. Conclusão: pontuações mais elevadas no MEWS estão associadas a uma maior gravidade clínica, bem como maior necessidade assistencial, permitindo assim o estabelecimento de prioridades na assistência.