A semente de gergelim é matéria prima para obtenção de óleo de qualidade, sendo utilizada no Nordeste brasileiro em virtude da boa adaptabilidade às características edafoclimática, constituindo, além disso, como alternativa de renda. A semente é um dos insumos mais importantes e tem um papel fundamental na produção agrícola, sendo que seu desempenho é um fator essencial para a obtenção de um estande desejável de plantas, contribuindo significativamente no rendimento da cultura. Contudo, o conhecimento da fisiologia das sementes é limitado. Dentre os testes de avaliação da qualidade fisiológica de sementes, a germinação é o método tradicionalmente empregado para determinar o potencial máximo de germinação de um lote de sementes. Nesse sentido, o presente trabalho teve como objetivo selecionar cultivares com maiores índices de emergência e vigor, quando submetidas a diferentes percentagens de substrato bovino, comparando o potencial de duas cultivares melhoradas e duas crioulas. Foi utilizado o delineamento experimental inteiramente casualizado - DIC, em esquema fatorial 4x5, com quatro repetições. As variáveis analisadas foram o Índice de emergência inicial (In.EI), Índice de emergência final (In.EF), porcentagem de emergência inicial (%EI), porcentagem de emergência final (%EF), número de dias para estabilizar a emergência (NDE) e Índice de velocidade de emergência (IVE). Os dados foram submetidos à análise de variância para avaliar o efeito significativo, por meio do teste de comparação de médias Tukey a F (p ≤ 0,01) e F (p ≤ 0,05) de probabilidade para o fator qualitativo. Os dados quantitativos foram testados por regressão, escolhendo-se o modelo com maior coeficiente de determinação (R²), empregando o programa SISVAR. De acordo com os resultados, a cultivar crioula Barros apresentou maior eficiência nos seguintes quesitos analisados: IVE, NDE, %EF, %EI, In.EF e In. EI. As cultivares BRS Seda e Crioula Barros foram equivalentes na precocidade.