A dinâmica inerente ao turismo exige que mercado e academia estejam integrados para responder às lacunas dessa área de conhecimento através do uso rigoroso do método. Os objetivos desta pesquisa são: discutir diferentes modalidades de turismo apresentadas pelo mercado e desenvolvidas em áreas naturais; analisar as dificuldades de compreensão teórica relacionada às semelhanças entre essas modalidades. O método utilizado delimitou três categorias de análise para averiguar modalidades e conceitos: (1) princípio, (2) elemento do produto turístico e (3) motivação, o que permitiu apresentar um conceito de ‘turismo em áreas naturais’ mais abrangente e assertivo do ponto de vista científico.