Objetivo: identificar os elementos centrais e periféricos da estrutura das representações sociais do HIV/AIDS entre profissionais de saúde de diferentes categorias de escolaridade. Método: estudo descritivo-exploratório de abordagem qualitativa, apoiado pela teoria das representações sociais na vertente estrutural. Pesquisa desenvolvida com 58 profissionais de saúde de diferentes escolaridades, nível superior e médio, em cinco serviços na cidade de Manaus, AM, por meio da aplicação da técnica de associação livre e hierarquização de palavras ao termo indutor “HIV/AIDS”. Os dados obtidos foram processados no software EVOC e a análise estrutural das representações. Resultados: ao se comparar as estruturas representacionais dos dois grupos de profissionais, verificou-se nos dois o predomínio de uma dimensão negativa presente no núcleo central e em alguns elementos periféricos de traços igualmente negativos com a presença de elementos positivos, principalmente fora do núcleo central. Verificou-se, no entanto, que se trata de uma mesma representação social que não apresenta diferenças estruturais em função de se tratar do grupo com nível médio ou superior de escolaridade. Conclusão: os elementos negativos que permanecem no núcleo central suscitam percepções convergentes entre os profissionais, o que indica necessidade de fortalecer a educação permanente com vistas a ampliar a reflexão sobre HIV/AIDS nas unidades e serviços especializados.