Objetivo: conhecer os fatores que se associam ao conhecimento sobre o exame de Papanicolaou em mulheres usuárias do Serviço Público Municipal de Saúde. Método: estudo quantitativo e transversal, realizado no interior de São Paulo com 180 mulheres. Utilizou-se instrumento para caracterizar o perfil e verificar o conhecimento. Realizou-se análise estatística descritiva, teste qui-quadrado para análise bivariada e regressão logística binária para multivariada. Resultados: as mulheres possuíam +/-43,6 anos, a maior parte tinha trabalho remunerado, cor parda, companheiro, não utilizava preservativo, não apresentava queixas ginecológicas e realizava o exame em tempo adequado. O conhecimento foi satisfatório quanto ao local e à forma de realização do exame e insatisfatório quanto à população-alvo e periodicidade. Conclusão: associaram-se ao conhecimento satisfatório as variáveis cor da pele branca, renda familiar, queixa ginecológica e realizar o exame em tempo adequado; mulheres com renda familiar mensal de dois ou mais salários mínimos apresentaram mais chances de ter conhecimento adequado sobre o exame de Papanicolaou.