A produção de açaí (Euterpe oleracea Mart), que no início dos anos 1990 era basicamente extrativista, tornou-se a principal ocupação e fonte de renda dos ribeirinhos paraenses, levando a uma nova forma de organização social e inúmeras transformações em seu território. Para melhor compreender esse processo, este trabalho buscou avaliar, através do olhar desses sujeitos, as alterações percebidas a partir da expansão e consolidação do açaí na várzea do município de Igarapé-Miri. Para alcance desse objetivo, utilizou-se a metodologia de construção de mapas cognitivos, por se tratar de uma ferramenta eficaz em pesquisa qualitativas, tanto na coleta de dados quanto na apresentação dos resultados, distribuindo graficamente de forma hierárquica as ligações dos conceitos meio e fim informados pelos entrevistados. Ao final, os mapas mostraram-se eficientes e adequados ao propósito em questão, pois permitiram a constatação das principais alterações percebidas pelos decisores e classificá-las como positivas ou negativas, atribuindo valores e pesos individualmente. Concluiu-se que a produção atual de açaí segue um modelo que busca por maiores rendimentos financeiros e que está acima da consciência ambiental: se por um lado as transformações econômicas são consideradas positivas na grande maioria dos casos, as transformações no ambiente são completamente opostas.