Resumo A avaliação do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) é ação estratégica para garantir a qualidade da gestão. O objetivo deste estudo é desenvolver e validar um instrumento de indicadores de desempenho para avaliação da gestão do PNAE no contexto nacional. Trata-se de um estudo psicométrico de construção e validação de indicadores de desempenho. Foram estabelecidos 12 indicadores, posteriormente, avaliados em painel de especialistas em relação a sete atributos. Para obter consenso foi utilizada a técnica Delphi e a validade de conteúdo foi analisada com a Razão de Validade de Conteúdo. Para a validade de constructo e confiabilidade, nutricionistas que trabalham na execução do PNAE avaliaram a relevância dos indicadores respondendo um questionário online. A taxa de resposta dos especialistas na primeira rodada da técnica Delphi foi de 43,3% (13/30) e de 69,2% (9/13) na segunda rodada. Um novo indicador foi desenvolvido após a avaliação do painel de especialistas. Um total de 281 nutricionistas participaram do estudo da relevância dos indicadores. No geral, a validade de conteúdo e constructo foi alcançada para 13 indicadores. Todos os 13 indicadores se apresentaram relevantes, com potencial para promover a avaliação da gestão operacional do PNAE.