Objetivo: compreender os conteúdos representacionais e suas origens a partir do esquecimento e da depressão em pessoas com idade ≥ 65 anos, identificando-se as aproximações e as diferenciações atribuídas ao declínio cognitivo. Metodologia: estudo qualitativo delineado na abordagem processual da Teoria das Representações Sociais, realizado numa Unidade de Atenção Primária à Saúde, numa cidade de Minas Gerais, Brasil. Entrevistas individuais em profundidade com gravação de áudio a partir de questões norteadoras. Conteúdos discursivos transcritos na íntegra e tratados em Programa NVivo Pro11, análise de conteúdo. Atendidos todos os aspectos ético-legais de pesquisa. Resultados: foram 49 participantes, cujos fragmentos de discurso permitiram identificar dimensões: comportamental, atitudinal, cognitivo, informativo, valorativo e objetival. A perda cognitiva foi percebida como algo peculiar ao envelhecimento e vinculada à presença da depressão. Conclusão: as representações sociais do esquecimento e depressão foram associadas ao isolamento social com origens vinculadas a problemas (pessoais, sociais ou familiares) identificadas a partir da observação do cotidiano.Descritores: Enfermagem, Envelhecimento, Idoso, Memória, Depressão.Contribuição dos autores: 1) concepção e/ou desenho: Arreguy-Sena e Marangon, 2) análise e interpretação dos dados: Tosoli, de Melo, Martins, Arreguy-Sena, Marangon e Silveira Fortes, 3) redação do artigo: Marangon, Arreguy-Sena, Martins e de Melo, 4) revisão final: Marangon, Arreguy-Sena, Martins e de Melo