Objetivo: Revisar os impactos do estresse infantil na maturação neuroendócrina do sistema de resposta ao estresse e as relações entre sinalizadores de estresse e psicopatologias. Métodos: Trata-se de uma revisão narrativa de literatura realizada através de um levantamento bibliográfico em livros e na base de dados Medline-Pubmed. A pesquisa foi realizada sem limite de datas com as seguintes palavras-chave: maternal deprivation, psychopatology, maternal care and HPA-axis. Revisão Bibliográfica: Com essa pesquisa, foram encontrados 292 trabalhos, destes foram selecionados os trabalhos para compor esta revisão, classificados como trabalhos relacionados aos temas: privação maternal, apego e predisposição para psicopatologias. Resultados: Os estudos laboratoriais pioneiros sobre os efeitos do cuidado materno datam da década de 50, após esse período, muitos estudos foram realizados para descrever as bases moleculares, neurobiológicas e comportamentais do apego. Esses estudos demonstram o envolvimento das citocinas e do eixo-HPA na modulação do apego. A pesquisa realizada evidencia que a interferência no sistema de apego entre mãe e filhotes leva a alterações desfavoráveis para a maturação do SNC. Conclusão: Conclui-se que a maturação do sistema de resposta ao estresse é fortemente modulada pela qualidade da experiência neonatal, sendo descritas relações estreitas entre o estresse precoce e predisposição para psicopatologias na vida adulta.