A adoção de políticas para a redução de risco de desastres encontra entraves que limitam suas aplicações. A análise de episódios emblemáticos e dos marcos referenciais e normativos dessas políticas no Brasil serviu como ponto de partida para um diagnóstico dessa condição. O objetivo dessa pesquisa foi mostrar, por meio de pesquisa documental e bibliográfica, como a adoção de políticas para a redução de risco de desastres encontra obstáculos que dificultam e limitam a sua aplicação. O presente estudo revelou três fatores: 1) governança baseada em assimetrias de poder, 2) insuficiência de integração entre políticas públicas nas diferentes escalas de gestão e 3) baixa articulação entre as políticas estatais e os conhecimentos acadêmicos.