Introdução: A incidência do câncer de boca esta aumentando no mundo. Evidências epidemiológicas mostram que o tabaco, o álcool e a exposição ao sol são os principais fatores de risco para essa neoplasia. A prevenção e o diagnóstico precoce constituem as melhores formas de reverter essa situação. Objetivo: Avaliar o nível de conhecimento dos acadêmicos dos cursos de Odontologia e Enfermagem da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte frente ao câncer oral e com isso adquirir subsídios para o desenvolvimento de estratégias e ações educativas em saúde. Método: Um questionário estruturado foi administrado para os 160 discentes matriculados nos cursos de Enfermagem e Odontologia, contendo questões relativas aos discentes (sexo, idade e curso) e relacionadas a lesão (fatores de risco e procedimentos diagnósticos). Os dados foram analisados através de estatística descritiva e inferencial com nível de significância de 5%. Resultados: Dos participantes, 48,8% afirmaram ter adquirido conhecimento sobre o câncer oral na graduação, sendo que 57,5% desconhecem o tipo mais prevalente e apenas 30% citaram a língua como a região anatômica mais acometida. Observou-se que os estudantes de Odontologia tem um conhecimento maior acerca do câncer bucal quando comparados aos alunos de Enfermagem (p<0,0001) e esse conhecimento aumentou ao longo da graduação (p<0,0001). Conclusão: O conhecimento sobre o câncer de boca mostrou-se inconsistente no tocante ao reconhecimento de alguns fatores de risco, características clínicas e procedimentos diagnósticos. Esses achados sugerem a necessidade de pensar em estratégias que promovam melhorias referentes ao conhecimento desses acadêmicos.