Decisões críticas no combate à pandemia causada pelo SARS-CoV-2 têm sido realizadas frequentemente com dados e informações ainda incompletas. Enquanto os órgãos pertinentes não solucionam os gargalos no fluxo de informações de vital importância, epidemiólogos e outros pesquisadores devem produzir subsídios técnicos para o enfrentamento da crise contornando essas limitações. No presente estudo, focado no Brasil, comparamos os óbitos pelo SARS-CoV-2, disponibilizados diariamente, com os dados de óbitos por doenças respiratórias e outras doenças nos anos de 2014 a 2018 (os últimos cinco anos completos para os quais os dados estão disponíveis). Adicionalmente, extraímos os sinais temporais anuais dos óbitos por doenças respiratórias para que o período típico de pico na mortalidade por essas doenças possa ser considerado em cada estado Brasileiro. A porcentagem de óbitos pelo SARS-CoV-2 até o dia 15 de abril equivale a 24% da mortalidade esperada por causas respiratórias no mesmo período, com base em anos anteriores, com grande variação entre os estados (desde o Amazonas, 151%, até o Tocantins, com 3%). Estamos na época típica de pico de mortalidade associada a doenças respiratórias em grande parte do Norte e Nordeste (com exceção de Roraima). Nas regiões Sudeste e Sul, esse pico é mais tardio (junho–agosto). A evolução da pandemia em cada estado dependerá, no entanto, de vários outros fatores, como o comportamento do patógeno – ainda não conhecido suficientemente. Ressaltamos a necessidade de ações para aumento da agilidade na disponibilização dos dados atuais de mortalidade (por diversas causas), para que equipes de pesquisa com diferentes abordagens analíticas possam se somar no combate a este desafio sanitário global.