OBJETIVO: Analisar o comportamento sexual e a ocorrência de sífilis em estudantes da área da saúde de uma universidade pública do estado do Piauí. MÉTODO: Estudo epidemiológico, transversal, realizado no período de outubro de 2017 a fevereiro de 2018, com 357 estudantes universitários da área da saúde. Os dados foram coletados por meio de questionário, com perguntas fechadas e semiabertas, e teste rápido para Sífilis. Foram realizadas análises univariadas e bivariadas por meio da distribuição de frequências e teste exato de Fisher. Os dados foram analisados com o uso do Statistical Package for the Social Sciences. RESULTADOS: Verificou-se que 135 (37,8%) estudantes afirmaram não utilizar o preservativo em todas as relações sexuais; 200 (56,0%) foram classificados com comportamento sexual de risco; a frequência do uso de bebida alcoólica apresentou associação significativa com comportamento sexual de risco (p=0,001). Foram detectados 2 (0,6%) resultados reagentes para sífilis, ambos discentes do curso de Odontologia. CONCLUSÃO: Embora a ocorrência de sífilis nos estudantes tenha sido abaixo da esperada, a utilização de álcool previamente às relações sexuais pode comprometer práticas sexuais seguras.