As mudanças no uso da terra podem provocar alterações no regime hídrico de várias regiões do mundo. Na região agreste de Pernambuco, essas mudanças consistem, principalmente, na retirada da Caatinga para a implantação de pastagens e culturas agrícolas. Contudo, pouco se sabe sobre o efeito dessas mudanças nos componentes do balanço hídrico. Desse modo, o objetivo do presente trabalho foi avaliar o efeito da conversão de áreas de Caatinga em áreas de pastagem nos componentes do balanço hídrico. Para isso, foram medidos, simultaneamente, o armazenamento de água no solo, os fluxos de água (drenagem e/ou ascensão capilar), o escoamento superficial e a evapotranspiração (ET) durante o período de 24 meses (outubro de 2013 a setembro de 2015), pela metodologia do balanço hídrico no solo, em áreas de Caatinga e de pastagem no município de São João-PE. Verificou-se que o armazenamento de água no solo na Caatinga foi menor que na pastagem, devido ao maior dossel e sistema radicular da Caatinga. As perdas de água por drenagem totalizaram -103,9 mm na pastagem e foram nulas na Caatinga. Em ambas as áreas a ET foi proporcional a precipitação pluvial. totalizando 1.195,6 mm com média de 1,64 mm d-1 na Caatinga e na pastagem totalizou 1.087,4 mm e 1,49 mm d-1. Conclui-se que as mudanças no uso da terra (retirada da Caatinga e implantação de pastagem) resultaram em aumento das perdas de água por drenagem e redução da evapotranspiração, que pode causar impacto no clima regional. Land Use Changes and Effects on the Water Balance Components in Agreste Pernambucano A B S T R A C TLand use changes can cause alterations in water regime in various regions of the world. In the Agreste region of Pernambuco, these changes consist mainly of the removal of Caatinga for the implantation of grassland and crops. However, little is known about the effect of these changes on water balance components. Thus, the objective of the present study was to evaluate the effect of the conversion of Caatinga areas into grassland in the water balance components. For this, we measured simultaneously the soil water storage, water fluxes (drainage and / or capillary rise), runoff and evapotranspiration (ET) over a 24-month period (October 2013 to September 2015), by the soil water balance method in Caatinga and grassland areas in São João-PE. It was found that the soil water storage in Caatinga was lower than in the grassland, due to the higher canopy and root system of the Caatinga. Water losses, via drainage, totaled -103.9 mm in the grassland and were zero in the Caatinga. In both areas, ET was proportional to rainfall, totaling 1,195.6 mm with an average of 1.64 mm d-1 in the Caatinga and in the grassland totaled 1,087.4 mm and 1.49 mm d-1. It concludes that land use changes (i.e., the conversion of Caatinga areas into grassland) resulted in increased losses of drainage and reduced evapotranspiration, which can impact on regional climate.Key words: Caatinga; grassland; evapotranspiration; soil water content.