Resumo Das espécies do gênero Phaseolus, a fava é a mais tolerante à seca se comparada com os feijões comuns. Apesar da sua importância, ela tem sido pouco estudada, necessitando de pesquisas aplicadas à cultura para maior compreensão dos mecanismos envolvidos na resposta ao déficit hídrico. Este estudo avalia a tolerância de quatro genótipos de fava cultivados no Ceará quanto a sua resistência ao estresse hídrico. O experimento foi realizado em um delineamento inteiramente casualizado, no esquema fatorial 4 x 3 em que o primeiro fator foi constituído pelos genótipos: ‘Branca’, ‘Mulatinha’, ‘Preta’ e ‘Coquinho Laranja’; o segundo por três regimes hídricos: irrigado, déficit moderado e déficit severo; com cinco repetições. As plantas foram conduzidas em vasos até o estádio fenológico V3 onde foram avaliados os seguintes parâmetros fisiológicos: taxa fotossintética (A), condutância estomática (gs), relação Ci/Ca, Transpiração (E), eficiência no uso da água (EUA), eficiência no uso da água intrínseca (EUA int), eficiência instantânea de carboxilação (EiC) e taxa de transferência de elétrons (ETR). Sem comprometer seu metabolismo, o genótipo Coquinho Laranja foi mais tolerante ao déficit hídrico, evidenciando maior produtividade fotossintética, associadas à alta eficiência no uso da água pelo fechamento dos seus estômatos com redução da transpiração.