Resumo Objetivo Compreender o significado da ampliação da prática clínica do enfermeiro na atenção obstétrica e neonatal no contexto da atenção primária. Métodos Pesquisa qualitativa, com o referencial teórico filosófico do Pensamento Complexo de Edgar Morin e com o referencial metodológico da Teoria Fundamentada nos Dados. As etapas de coleta, análise e construção da teoria ocorreram em sequências alternadas, entre setembro de 2016 a setembro de 2017. A saturação teórica dos dados ocorreu com a inclusão de 11 entrevistas individuais com enfermeiras da atenção primária e com quatro observações participantes. Os dados foram organizados por meio do software NVIVO10® e analisados em três etapas: codificação aberta, axial e integração. Resultados Emergiu o fenômeno central “Provocando mudanças na atuação do enfermeiro da atenção primária” e a três categorias: Compreendendo os significados da gestão do cuidado de Enfermagem na atenção primária; lidando com o movimento antagonista e regulador que influencia a qualidade e melhorando a qualidade para promover a resolutividade da atenção primária. Conclusão Os significados do movimento de liderança em prol da ampliação da prática clínica do enfermeiro na Atenção Primária relacionam-se com: as resistências na postura de alguns profissionais, a inconstância de recursos humanos e materiais, mas, sobretudo, com a busca pela essência do cuidar.