On estime souvent que la représentation de la douleur physique trouve son épanouissement dans la sculpture hellénistique, dont tout un courant, souvent rattaché à l’art de Pergame, est qualifié de pathétique. La perception par le spectateur de la douleur physique est d’abord liée à la mise en scène, qui peut relever d’un contresens. C’est le cas de la statue restaurée au xvie siècle en « Sénèque mourant », censé se trancher les veines ; elle représente en fait un vieux pêcheur, dont le corps est prématurément usé, mais qui, aux yeux du spectateur antique, n’était pas perçu comme un personnage souffrant. L’invention d’expressions conventionnelles pour la souffrance remonte en revanche à l’art classique avec les figures de centaures qui grimacent de douleur sur des métopes du Parthénon. On ne retrouve pas ce rictus de souffrance sur les visages des Galates du « grand ex-voto attalide » : aucune expression de souffrance n’y traduit la douleur physique qui est attendue. Cette indifférence devant la douleur physique donne à la figure du barbare un caractère inhumain. L’étude des expressions de Marsyas et de Laocoon amène aussi à avancer la conclusion paradoxale que l’expression de la douleur physique réside davantage dans la mise-en-scène que dans l’expression de cette douleur ressentie par le personnage représenté. ; It is often thought that the representation of physical pain flourished in Hellenistic sculpture, with the whole “pathetic” trend often associated with the Pergamene school. The spectator’s perception of physical pain is first linked to the staging, which may be confusing. Such is the case of the “Dying Seneca” – a statue restored in the xvith c. ; the philosopher is supposed to be cutting his veins, whereas it is actually the statue of an old, prematurely worn-up fisherman, but who was not perceived as suffering by spectators from the Antiquity. However, the invention of conventional expressions of pain dates back to classical art with centaur figures grimacing on Parthenon’s metopes. Such grimaces are not to be seen on the Galates’faces in the « great Attalid ex-voto » : the physical pain that is expected does not show at all. Such an indifference to pain gives an inhuman side to the Barbarian figure. The study of Marsyas’and Laocoon’s expression also leads to the ironic conclusion that the expression of physical pain resides more in the staging than in the expression of pain felt by the character.