RESUMOObjetivo: investigar o conhecimento do enfermeiro nas unidades de atenção primária à saúde sobre Diabetes Mellitus. Método: estudo qualitativo e realizado com 13 enfermeiros a partir de instrumento de caracterização sociodemográfica e cultural e questões relacionadas ao conhecimento sobre a Diabetes Mellitus. Os dados foram organizados e analisados pela técnica de Análise de Conteúdo, na modalidade Análise Temática. Resultados: da análise, emergiram o tema central <<Distanciamento da teoria à prática do cuidado às pessoas com diabetes>> e os subtemas <<Déficit de conhecimento da doença>>; <<Déficit de conhecimento do tratamento>>; <<Déficit de conhecimento sobre a conservação da insulina e o gerenciamento de resíduos>>; <<Déficit de conhecimentos sobre os cuidados>>; <<Déficit de conhecimentos sobre os direitos da pessoa com Diabetes Mellitus>>. Conclusão: os resultados apontam para o distanciamento da teoria à prática do cuidado às pessoas com Diabetes Mellitus. Identificam, assim, a necessidade da educação permanente nos serviços de saúde. Descritores: Diabetes Mellitus; Enfermagem; Conhecimento; Atenção Primária à Saúde; Enfermagem Primária; Enfermagem em Saúde Pública. ABSTRACT Objective: to investigate nurses' knowledge in primary health care units about Diabetes Mellitus. Method: a qualitative and accomplished study with 13 nurses from an instrument of sociodemographic and cultural characterization and questions related to knowledge about Diabetes Mellitus. The data was organized and analyzed by the Content Analysis technique, in the Thematic Analysis modality. Results: from the analysis, the central theme emerged "Distance from theory to practice of care for people with diabetes" and the subtopics << Deficit of knowledge of the disease >>; << Deficit of knowledge of the treatment >>; << Deficit of knowledge about insulin conservation and waste management >>; << Deficit of knowledge about care >>; << Deficit of knowledge about the rights of people with Diabetes Mellitus >>. Conclusion: the results point to the distance from the theory to the practice of care for people with Diabetes Mellitus. They thus identify the need for continuing education in health services. Descritores: Diabetes Mellitus; Nursing; Knowledge; Primary Health Care; Primary Nursing; public Health Nursing. RESUMEN Objetivo: investigar el conocimiento del enfermero en las unidades de atención primaria sobre la salud sobre la Diabetes Mellitus. Método: estudio cualitativo y realizado con 13 enfermeros, a partir de instrumento de caracterización sociodemográfica y cultural y cuestiones relacionadas al conocimiento sobre la Diabetes Mellitus. Los datos fueron organizados y analizados por la técnica de Análisis de Contenido, en la modalidad Análisis Temático. Resultados: del análisis, emergieron el tema central << Alejamiento de la teoría a la práctica del cuidado a las personas con diabetes >> y los subtemas: << Déficit de conocimiento de la enfermedad >>; << Déficit de conocimiento del tratamiento >>; << Déficit de conocimiento sobre la conservación de la insulina y la gestión de residuos >>; << Déficit de conocimientos sobre los cuidados >>; << Déficit de conocimientos sobre los derechos de la persona con Diabetes Mellitus >>. Conclusión: los resultados apuntan al alejamiento de la teoría a la práctica del cuidado a las personas con Diabetes Mellitus. Identifican, así, la necesidad de la educación permanente en los servicios de salud. Descritores: Diabetes Mellitus; Enfermería; Conocimiento; Atención Primaria de Salud; Enfermería Primaria; Enfermería em Salud Pública.