Zusammenfassung: Primo Levis 1975 publiziertes Buch Il sistema periodico (Das periodische System, deutsch 1986) wurde 2006 bei einer Befragung des Imperial College in London zum „best science book ever“ gekürt. Zweifellos gehört Levis Buch zu den berühmtesten literarischen Werken mit chemischem Inhalt. Wohl jeder Chemiker kennt es oder hat schon davon gehört. Es gliedert sich in 21 Element-Erzählungen, die berühmteste von diesen ist die letzte, die vom Kohlenstoff handelt. Im Folgenden versuche ich, den Nachweis zu führen, dass diese Geschichte eine Vorlage hatte, nämlich die Erzählung ‚Lebensgeschichte eines Kohlenstoffatoms‘ von Hermann Römpp, die 1946 als Kosmos-Bändchen bei Franckh erschien. Hermann Römpp, der während des ‚Dritten Reiches‘ die antisemitischen und eugenischen Maßnahmen der Nationalsozialisten in einigen Schriften gepriesen und gerechtfertigt hatte, publizierte die Geschichte als einzige seines Oeuvres nicht unter eigenem Namen, sondern unter dem Pseudonym „Dr. Helmut Schmid“. rnDer Nachweis, dass Römpps Geschichte eine Vorlage für Levi war, soll eine vertiefte Lektüre von Levis Erzählung ermöglichen. ; Primo Levi’s book The periodic system, published 1975, was elected ‚best science book ever‘ by the Imperial College in London. Without doubt it is one of the best known popular books with chemical content. Nearly every chemist knows it. Among its 21 element stories the most famous is the last one, that tells the biography of an atom of carbon. I will try to show, that this story has had a source, the story ‚Biography of a Carbon Atom‘ by Hermann Römpp, published 1946 as ‚Kosmos-Bändchen‘. Hermann Römpp, who in Nazi-Germany had praised and justified antisemitic and eugenic measures in several texts, published the story under the pseudonym ‚Dr. Hermann Schmid‘. The proof, that Römpp’s story has been used by Levi, enables a modified understanding of Levi’s story and its original qualities.